Está satisfecho el director del Instituto Canario de Formación y Empleo (Icfem) con el papel que ha venido realizando este Instituto desde su fundación para propiciar la economía social (ES) en Canarias?
Sí. Satisfecho, desde luego, porque se han destinado importantes recursos para esta función, pero no es precisamente la situación actual un indicador como para dormirse en los laureles. De hecho, el programa para economía social del Instituto es la “estrella” del próximo año, ya que el presupuesto que se destina a la ES contiene un incremento del 50 por ciento en lo que son los créditos destinados a estas fórmulas societarias y se dispondrán de 700 millones de pesetas destinados al programa de la incorporación de socios, al de inversiones en capital fijo, al de difusión de la economía social y, por último, al de asistencia técnica a estas empresas. Es por ello que consideramos que en Canarias llegó la hora de los nuevos emprendedores y, dentro de este campo, todos aquellos que utilicen fórmulas de economía social tienen mucho que decir.

Dentro de estos programas, ¿tiene previsto el Icfem alguno específico para diagnosticar la situación actual de la ES en Canarias? ¿Qué medidas inmediatas se van a emprender al respecto?

Dentro de los de fomento y apoyo, está el de evaluar lo hecho hasta ahora y, por lo tanto, diagnosticar las deficiencias de la gestión de lo precedente y sobre todo trataremos de acertar en cuáles son los estímulos. Fundamentalmente, y como elemento novedoso, entendemos que se debe orientar el campo u objeto de las nuevas empresas que se creen hacia los nuevos "yacimientos de empleo", que los constituyen los servicios culturales y de ocio, como los nuevos fenómenos turísticos; la valorización del patrimonio cultural y deportivo; los servicios relativos al medio ambiente; la gestión de residuos, del agua; el control de la contaminación; la atención a los mayores y a los niños; los servicios sociales a domicilio; los de mejora del marco de la vida, energías renovables, viviendas, atención a los jóvenes, etcétera. En definitiva, es un campo diáfano y donde las empresas de ES tienen un perfecto encaje.

En los últimos años, el Icfem ha venido promoviendo un mayor conocimiento de las empresas de economía social, contratando para ello distintos espacios y tiempos en la Prensa y en la radio locales. ¿Qué valoración le merece dichas iniciativas destinadas a acercar esta realidad al gran público?

Han tenido una función pedagógica, por un lado, y de difusión por otra, al dar a conocer estas estructuras societarias y los mecanismos que desde la Administración estamos articulando para propiciar que se consoliden, se conviertan en proyectos viables y, en definitiva, sean un instrumento para que se consiga un hueco en el actual mercado de trabajo.

En el umbral del siglo XXI, varios son aún los retos a los que se enfrenta el sector en Canarias: reducido tamaño de las empresas, bajo nivel de cualificación profesional de sus recursos humanos, débil imagen institucional, etc. Desde esta perspectiva, ¿cuál es el peso que debería dársele a un sector como éste, capaz de crear empleo con valor?

Diego León. director de Icfem. Insisto en que es la hora de los nuevos emprendedores, y que dentro de este campo, las empresas de economía social deben jugar un papel fundamental. Por desgracia, todavía es muy bajo con respecto a cómo se desarrollan en otras comunidades autónomas y otros países europeos, pero está claro que con los niveles de crecimiento de nuestra economía y las nuevas necesidades que surgen entre nuestra población, si acertamos y estimulamos suficientemente a nuestros jóvenes, aquí se van a abrir

“La buena gestión de las ayudas del Icfem corresponde a quien las recibe”

nuevos campos y en los próximos años veremos un aumento del peso específico de nuevos emprendedores que, bajo las fórmulas de la economía social prestarán servicios solventes y de esta manera se consolidarán empresas bien gestionadas y competitivas, sin lugar a dudas.

Aproximándose ya el conjunto de cambios a los que están abocadas las empresas participativas en los próximos años, ¿cuáles son las nuevas formas de cooperación que deben caracterizar las relaciones con el Icfem?

La función del Icfem es crear marcos propicios y de estímulos para que estas formas societarias encuentren un lugar para su desarrollo. Claro está que no todo lo puede hacer la Administración. El deber nuestro es crear un mecanismo de subvención que permita afrontar tanto el reto de la creación de nuevas empresas como de remodelación y adecuación de las ya existentes. Sin embargo, el buen uso, la buena orientación y el esfuerzo creativo corresponden a los que se benefician de las ayudas. Desde el Icfem, además, pretendemos establecer mecanismos de colaboración con las Cajas de Ahorro para que faciliten líneas crediticias a un interés preferente, lo que sin duda sería un nuevo estímulo que impulsaría la creación de iniciativas en el terreno de la economía social. A su vez, pretendemos firmar en próximas fechas un convenio con ASESCAN, que será un protocolo de colaboración y diálogo permanentes para seguir acertando en el diseño de la política a aplicar en el espacio de la economía social. Pero se debe tener muy en cuenta que estos esfuerzos caerían en saco roto si no son bien orientados hacia esos "yacimientos de empleo" con futuro y si no se gestionan de una manera correcta. Es la única manera de evitar la alta "mortalidad infantil" de estas empresas. A veces se orientan a sectores donde la competitividad las estrangula, sin tener en cuenta que en otros campos, descritos al principio -servicios, medio ambiente, energías alternativas, etc.-, estas fórmulas participativas consiguen un volumen de éxito superior a las tradicionales, porque resuelven de un modo satisfactorio las demandas aún atípicas que genera nuestra sociedad -mercados atípicos o novedosos- y disponen de una estructura más flexible para resolver estas necesidades.

Desde ASESCAN se está procurando, a través de diversos medios de prensa, difundir de forma regular la realidad de las empresas de economía social en Canarias. ¿En qué medida este esfuerzo, que asimismo está siendo cofinanciado por el Icfem, puede coadyuvar a mejorar la coordinación entre el Instituto y los propios recursos del sector?

Es una gran idea, puesto que está orientada a informar a todos aquellos que están inmersos en el mundo de la economía social, a las empresas y, sobre todo, es un referente para estimular a este tipo de entidades, que es uno de los objetivos del Icfem. Es un instrumento valioso y novedoso que permitirá dar a conocer aspectos fundamentales de la economía social en Canarias y orientar hacia dónde conducir el trabajo común, la formación y las nuevas tecnologías. En definitiva, servirá para difundir nuevas fórmulas para el empleo y para convertirse en una salida para muchísima gente joven y no tan joven.