FEDERTE: LA CONSCIENCIA DEL DESARROLLO RURAL
Periódico " El Dia" 25-02-2000

Pablo Regalado, gerente de Federte, expone para Tenerife en la Economía Social las líneas básicas que han marcado la trayectoria de la Federación, así como los proyectos que, lejos de ofrecer la imagen estereotipada de permanecer anclados en el pasado, se asienta en la modernidad y optimización de recursos.

Desde enero del 96, Federte sostiene un modelo que ofrece una visión, moderna y competitiva, del mundo agrícola, ganadero y artesanal. La vertebración de iniciativas con el principio básico de crear sinergia entre las diversas actividades económicas que cohabitan en el mundo rural propician el sostenimiento de las actividades de corte tradicional, sin que por ello se sientan anclados en el pasado; es más, Federte ha conseguido diseñar un modelo de desarrollo sostenible, respetuoso con medio natural y atento al transito de las nuevas tecnologías y el cuidado de este frágil territorio .

Hay tres ejes en los que se ha basado la consecución de los objetivos que nos marcamos en el momento de la constitución de Federte: la gestión de la iniciativa comunitaria Leader, un instrumento financiero para llevar a cabo la estrategia de desarrollo que se ha planteado en la isla de Tenerife; aunque el primer eje, tal vez el fundamental, ha sido el trabajo de dinamización que se ha venido realizando, en el que se ha involucrado a toda la población, lo que ha dado lugar al descubrimiento y articulación de numerosos proyectos. En la memoria del programa, tenemos más de 200 iniciativas, aunque los técnicos corrigen estos datos y nos apuntan que existen muchos más; es decir, todos aquellos que por su formulación se han desviado hacia otros espacios financieros, pero que, en definitiva, de alguna forma hemos atendido y orientado. Se puede hablar de unas 800 iniciativas en el medio rural en Tenerife. Esto demuestra que en Canarias hay emprendedores, lo que de alguna manera contradice lo que se apunta desde la administración.

Tal vez lo que ocurre es que los canales de comunicación para el medio rural han fallado, porque nos damos cuenta de que este proceso emprendido hace cuatro años ha sido realmente productivo. En datos económicos, hablamos de una inversión de más de 2 mil millones de pesetas, con una ayuda pública de 700 millones, que demuestra que la iniciativa privada ha visto la viabilidad en el medio rural. Se trata de pequeñas empresas familiares de nueva creación, que es lo más importante; no hablamos de grandes industrias, sino de una diversificación del desarrollo económico en este medio, llámense artesanía, agroindustria, empresas de protección del medio ambiente, ocio -senderismo, barranquismo, interpretación ambiental-, etc. El trabajo de dinamización ha generado una serie de actividades que suponen la regeneración del patrimonio -viviendas de turismo rural-, gastronomía, tradiciones -juego del palo-. Esta mirada atenta al medio rural de la Isla, sin embargo, no sólo ha tenido notables consecuencias económicas, sino también sociales, entre ellas cabría citar que las 

empresas de interpretación ambiental operan también en los colegios. La participación de la población ha sido la clave de los éxitos conquistados, hasta el punto de que la vertebración de los proyectos tienen su origen y su destino en ella misma. Existe, además, una particularidad que nos diferencia del resto de los Leader europeos. No subvencionamos a entidades públicas. Desde el principio, entendimos que eran los emprendedores, las iniciativas privadas, las destinatarias de las subvenciones, y aunque teníamos dudas de que fuéramos capaces de gestionar y distribuir los fondos sin recurrir a las entidades públicas, el número de proyectos que hemos acometido ha superado con creces las expectativas primitivas. No sólo se ha comprometido todo el dinero, sino que hemos tenido que dejar en reserva iniciativas y buscarles acomodo financiero en otras fuentes. Destaca, además, que ha cambiado el tejido empresarial en el medio rural, fundamentalmente en base a nuevos yacimientos de empleo, nuevas oportunidades como por ejemplo las de tipo alojativas en instalaciones de turismo rural, que atraen a otro tipo de visitantes, con mayor poder adquisitivo y sumamente respetuosos con nuestro territorio. Se trata de la innovación en el medio rural.

Federte está compuesta por la asamblea, que es donde están cada una de las asociaciones comarcales a través de un representante. El trabajo de coordinación y dinamización se establece con el apoyo del Cabildo de Tenerife, a 

través de las agencias de extensión agraria y los gabinetes de desarrollo rural ubicados en cada una de las comarcas de toda la Isla. En la estructura de Federte, cada órgano representativo dispone de un número determinado de técnicos, sean municipales o del Cabildo, que posibilitan la ejecución de los proyectos. Son procesos horizontales que se establecen de manera óptima, ya que se articulan canales de comunicación entre la población y la administración al más alto nivel. Ponemos en contacto al emprende-dor con las instancias administrativas más altas, a la vez que le procuramos asesoramiento técnico cualificado. Se puede decir que llevamos de la mano al promotor desde que surge su idea hasta que tiene su producto en el mercado.

Cuando surge el proyecto, hay un trámite administrativo que hay que cumplir: elaboración del proyecto, estudio de viabilidad y una serie de documentos que cualquier subvención pública requiere. Cuando llega a Federte, el equipo técnico estudia la iniciativa y el gerente plantea a la asamblea una propuesta de subvención, dentro de la planificación de desarrollo que la Federación ha elaborado para la Isla. Una vez aprobado, se le comunica al promotor, que dispone de 45 días para firmar el contrato de ayuda, y a 

partir de ahí se inicia el proceso para el desarrollo y puesta en marcha del proyecto, que tiene 18 meses de plazo, por lo que Federte realiza un seguimiento a través de los técnicos. La diferencia con la administración pública es que el promotor justifica la inversión y ese mismo mes cobra, lo que no sucede con el proceso administrativo común, dato que supone una gestión ágil por parte Federte que resulta muy conveniente. Por otro lado, en cuanto a las líneas de actuación, se disponen de cuatro ejes básicos contemplados en el programa Leader: ayuda a la formación profesional y ayuda a la contratación; turismo rural; pequeñas empresas de artesanía y servicios en el medio rural; valorización y comercialización de la producción agraria, y conservación y mejora del medio ambiente. Destaca el área de turismo rural, con una inversión en la rehabilitación de viviendas de 1.800 millones de pesetas, aunque hay que tener en cuenta el dato significativo de que la ayuda pública ha sido de 873 millones de pesetas con otros fondos del Cabildo y Gobierno de Canarias, y la privada supera los 1.100 millones de pesetas. Y en relación a los puestos de trabajo, alrededor de 300 nuevos empleos consolidados se han creado en el medio rural en la Isla, además de que ahora se ha sacado una línea de contratación para los promotores Leader que permite la contratación de un puesto de trabajo por un año, en la que se paga la seguridad social de ese ejercicio, y la línea que se ha dejado para la finalización del programa ha sido la formación, pero con la particularidad de tratar que la misma se adecue de manera precisa a las necesidades del promotor, se particularice; entre ellos, gestión empresarial, calidad turística, guías de senderos, etc. en definitiva, hemos apostado por acercarnos a las necesidades reales del medio rural.

Es importante, ya que hemos logrado trabajar coordinadamente con todos los ayuntamientos de las Isla, con el Cabildo de Tenerife, con el Gobierno de Canarias -es decir, con todas las direcciones generales, con todas las Consejerías- y a sabiendas de que operábamos sobre un territorio frágil en el que tienen competencias ayuntamientos, Cabildo, Gobierno de Canarias; es decir, todas las administraciones tienen competencias y con todas hemos consensuado acuerdos y hemos recibido su apoyo técnico. Si nosotros hemos sido los tutores, por así decirlo, de las iniciativas de los emprendedores, el Cabildo de Tenerife ha sido nuestro padre y tutor. Aunque hay que reconocer que Federte, al ser una federación de asociaciones sin ánimo de lucro, ha mantenido siempre una excelente relación con todas las administraciones, todas han participado, e incluso a las asambleas se invita a todos los grupos políticos con representación en el Cabildo, con la intención de que esté siempre patente la transparencia del programa. Se ha convertido en foro de debate sobre el medio rural.

Efectivamente. Uno de los objetivos prioritarios de Federte se sitúa consolidar un tejido asociativo en la Isla. El tejido asociativo se ha generado en la medida en que hay muchas empresas de economía social cuyos proyectos han sido subvencionados por el programa. Hasta tal punto es así, que en la propia directiva del Leader existe un reconocimiento diferenciador desde el punto de vista de las ayudas para aquellas empresas de trabajo asociado. Empresas como Codesur, no sólo ha sido el apoyo que se les ha prestado, sino que han servido de dinamizadoras en el Sur de la Isla. Lo prioritario en la economía social que debemos valorar los técnicos es el recurso humano. En cifras hemos subvencionado a un total de 11 empresas de economía social, con una especial sensibilidad hacia este tipo de trabajo asociado, que indudable-mente genera empleo y suponen una alternativa para sectores importantes de la población. Las administraciones deberían tener muy en cuenta el desarrollo de estas iniciativas participativas.